Cosméticos não são mais considerados produtos destinados somente à beleza, houve um alinhamento da beleza com a saúde e os cométicos apareceram como resposta a essa mudança de comportamento sociais. Conceitualmente os cosméticos são substâncias, misturas ou formulações usadas para melhorar ou para proteger a aparência ou o odor do corpo humano, denominados produtos para higiene e cuidados pessoais.
No passado, cosméticos tinham o principal objetivo de disfarçar defeitos físicos, sujeira e mau-cheiro. Com a mudança nos hábitos de limpeza e cuidado pessoal, seu uso hoje é muito mais difundido e diferente do que ocorria e são percebidos de maneira diferente de acordo com a cultura e hábitos nos países.